Peut-on faire un vin blanc avec du Malbec ?

Oui, on peut faire un vin blanc avec du Malbec. La peau du raisin est sombre, mais le jus peut rester pâle si on le sépare rapidement des peaux. On parle alors de « blanc de noirs » : le mot « blanc » désigne le vin dans le verre, et « noirs », les raisins dont il est issu.

Pourquoi le jus du Malbec ne devient-il pas toujours rouge ?

Dans un grain de Malbec, l’essentiel des pigments rouges et violacés, appelés anthocyanes, se trouve dans la peau. Pour élaborer un rouge, on laisse le jus au contact des peaux dans la cuve. Une partie de ces pigments passe alors dans le liquide. C’est le rôle de la macération.

Pour obtenir un blanc, le vigneron cherche au contraire à recueillir le jus sans extraire beaucoup de couleur. Le geste décisif se joue au pressoir : la manière de presser les raisins et le moment où l’on sépare le jus des peaux comptent autant que la couleur de la grappe.

Un exemple de blanc de Malbec à Mendoza

La maison argentine Trivento explique comment elle élabore son White Malbec : elle foule doucement les baies pour en libérer le jus, puis les presse sans attendre. Le jus fermente ensuite en cuve inox, séparé des peaux. Autrement dit, la maison élabore un blanc dès le départ ; elle ne part pas d’un vin rouge déjà fait.

Le détail a son importance si vous lisez « pressurage direct » sur une fiche. L’Institut français de la vigne et du vin décrit aussi des rosés obtenus par pressurage, avec ou sans courte macération. La mention renseigne donc sur le travail en cave, sans suffire à prédire la teinte exacte dans le verre.

Sur la bouteille, cherchez le cépage et la couleur

Chez Le Mal du Bec, le Malbec Renaissance 2023 est un rouge de Mendoza : sa fiche décrit une robe profonde et des notes de mûre et de prune. Notre Torrontés 2025 est bien un blanc, mais il tire son nom d’un autre cépage, le Torrontés. Un blanc de Malbec aurait le cépage du premier et la couleur du second.

Pour choisir votre bouteille, lisez donc les mots ensemble : « Malbec » répond à la question « avec quel raisin ? », tandis que « rouge », « rosé » ou « blanc » décrit ce que vous verrez dans le verre. Et si vous cherchez un blanc avec un peu de douceur, vérifiez séparément la mention « demi-sec » : « blanc de noirs » ne dit rien du niveau de sucre. Notre guide de l’étiquette d’un vin argentin détaille les autres repères.

Sources

• Trivento — élaboration de son White Malbec, explication du producteur (en espagnol).
• Organisation internationale de la vigne et du vin — la macération.
• Institut français de la vigne et du vin — le pressurage et la couleur des rosés.

Photographie du vignoble de Mendoza : David (longhorndave), CC BY 2.0, recadrée.