Le Côt et le Malbec sont-ils le même cépage ?

Oui, le Côt et le Malbec sont deux noms du même cépage à raisins noirs. Si un caviste vous propose un Côt de Touraine alors que vous lui avez parlé d’un Malbec de Mendoza, il a bien retrouvé le raisin que vous aimez. Reste à savoir quel vin ce raisin a donné dans chacune des deux bouteilles.

Pourquoi trouve-t-on deux noms pour le même raisin ?

Les noms de cépages ont longtemps suivi les usages des vignobles. En vallée de la Loire, on rencontre le nom « côt ». À Cahors, on a aussi appelé ce raisin « auxerrois ». En Argentine, vous le trouverez sous le nom de « Malbec ». Le catalogue viticole Plantgrape le répertorie à « Cot N » : si vous cherchez le Malbec dans une liste de variétés, pensez donc à la lettre C.

Cette parenté de vocabulaire n’a rien à voir avec un assemblage. Le catalogue situe l’origine du Côt dans le Sud-Ouest de la France et indique que, d’après les analyses génétiques, il serait issu de la Magdeleine noire des Charentes et du Prunelard. Ces deux noms désignent les parents de la vigne ; ils ne désignent pas deux vins mélangés dans la bouteille.

Le piège : que veut dire « auxerrois » ?

Imaginez deux fiches chez le même caviste. Sur la première, consacrée à un rouge de Cahors, le vigneron emploie « auxerrois » comme nom local du Malbec. Sur la seconde, consacrée à un blanc d’Alsace, « Auxerrois » désigne un autre cépage, à raisins blancs. Plantgrape lui consacre une fiche distincte, « Auxerrois B ».

Si vous n’avez que le nom, demandez de quelle région vient le vin et de quelle couleur sont les raisins. Cette deuxième question est plus précise que « le vin est-il blanc ? » : comme nous l’expliquons dans le Journal, on peut aussi faire un vin blanc avec des raisins de Malbec.

Comment comparer un Côt de Loire et un Malbec de Mendoza ?

Prenez notre Malbec 2024. Sa fiche donne trois repères : « 100 % Malbec » pour le cépage, « Mendoza, Argentine » pour l’origine, puis prune et violette pour les arômes décrits. Devant un Côt de Touraine, vous connaissez déjà le cépage. Cherchez ensuite la composition exacte de la cuvée et les mots que le producteur emploie pour la décrire, sans lui attribuer d’avance le goût de notre 2024.

Voilà aussi une bonne question à poser au caviste : « J’aime les tanins souples de ce Malbec de Mendoza. Parmi vos Côts, lequel s’en rapproche ? » Vous lui donnez à la fois le nom du raisin et la sensation que vous recherchez. Notre guide de lecture d’une étiquette de vin argentin détaille les autres indices utiles.

Sources

• Plantgrape : fiches Cot N et Auxerrois B (cette dernière en anglais).
• Université de Californie à Davis, Foundation Plant Services : le Malbec et ses noms régionaux (en anglais).